Смена маток
Продуцирование яиц, оплодотворение их и энергия яйцекладки у маток с возрастом ослабевают, запасы спермы уменьшаются. Идет старение матки, физический и физиологический износ ее организма. Он бывает тем больше, чем дольше матка работает на пределе своих возможностей. Такой интенсивной работе матки благоприятствуют большая сила семьи, хороший взяток в природе, обильные запасы корма в гнезде и улей, позволяющий увеличивать объем гнезда неограниченно. При этих благоприятных условиях матка сохраняет высокий уровень яйцекладки примерно в течение двух лет. Практика утверждает, что наиболее сильными и продуктивными бывают семьи лишь с матками первых двух лет их жизни. В последующие годы старение организма начинает отрицательно влиять на яйцеобразование. Истощается и запас сперматозоидов. Яйценоскость маток и продуктивность семей падают. Нередко достаточно высокая яйцекладка бывает и на третьем году жизни. Это характерно для особо ценных маток, но чаще для маток, которые в первые два года жизни работали не в полную силу. Им не были созданы благоприятные для этого условия. Особенно сильный физиологический износ маток наблюдается в многокорпусных ульях, где они работают наиболее интенсивно. Семьи пчел всегда будут хозяйственно ценными, если маток сменять не позже чем через две зимовки, но лишь после окончания периода роста семей и подготовки их к главному взятку. Износ маток и снижение темпа яйцекладки, особенно в период весеннего роста (нередко в его начале), чувствуют и сами пчелы. Природа наделила их и этой удивительной способностью. Возможно, это связано и с уменьшением выделяемого маточного вещества. Продолжать род такой ненадежной матке они не позволяют и заменяют ее. Нередко хорошо работающая матка вдруг сокращает яйцекладку (она заболела или ей причинена физическая травма), и если это станет угрожать будущему семьи, то пчелы заменят и такую матку. Это биологическое свойство, несомненно, закрепилось в ходе эволюции медоносных пчел и стало проявляться в акте естественной, так называемой тихой смены матки.
Маточник для тихой смены матки.
Старая матка еще работает, а пчелы выводят новую, но не для роя, как бывает при роении, а для себя.
Тихая смена — следствие критического состояния семьи. И что самое удивительное в этом явлении — к тихой смене матки пчелы приступают мгновенно, как только почувствуют нависшую угрозу своему существованию. Но если ко дню запечатывания маточников яйценоскость матки еще более не снизится, а семья не успеет вывести трутней, то пчелы разрушат маточники и через некоторое время построят новые. Так может продолжаться, пока в природе не создадутся наиболее благоприятные условия для выращивания хорошей матки и не появятся трутни. На то, что семья выводит матку, не готовясь к роению, указывает активный лет пчел за нектаром и пыльцой, хорошее строительство сотов и минимальное число маточников (один-два). Деятельность семей с роевыми признаками, как известно, резко снижается, а маточников они закладывают в несколько раз больше.
При такой смене матки пчелы отстраивают маточники очень крупными и правильной формы. После выхода маток в маточниках остается много неизрасходованного корма. Матки бывают физически хорошо развитыми, максимальной массы и высоко плодовитыми. Выращивают их пчелы, как и роевых маток, из яиц.
Особенность этой естественной смены маток состоит еще и в том, что молодая матка выходит из маточника, когда в семье еще есть старая матка; между ними не возникает вражды, пения не бывает. Более того, молодая матка часто спаривается с трутнями и приступает к яйцекладке в то время, когда старая продолжает работать. Нередки случаи мирного сосуществования матери с дочерью в течение нескольких дней, а иногда и недель, порой они откладывают яйца даже на одном соте. Потом старая матка исчезает.
Нередко пчеловоды сознательно травмируют маток, чтобы таким способом вызвать их тихую смену.
Другой и основной акт естественной смены маток у медоносных пчел — роение. Старые матки уходят с роями, молодые остаются в гнездах для продолжения рода.
Готовиться к роению семьи начинают, как известно, заблаговременно, а способность к делению приобретают лишь с окончанием периода роста, то есть после того, как нарастят большие резервы пчел и гнезда переполнят расплодом и кормом. Соотношение печатного расплода к открытому бывает при этом примерно как 9:1 и даже больше. Семьи становятся биологически зрелыми.
Это качественное состояние, очевидно, и надо учитывать при смене маток.
Матку одной породы — на матку другой. Заменять приходится не только изработавшихся маток (племенных, родоначальниц содержат почти до полного износа) и не только матками той же породы, но и другой, выписанными из матковыводных хозяйств.
Многие пчеловоды юга разводят серых горных кавказских пчел и помесей местных с серыми горными, а пчеловоды северных районов пользуются в основном матками лесной среднерусской породы.
Пчелы серой горной кавказской породы миролюбивы, малоройливы; в районах, где медосбор с разнотравья не сильный, но продолжительный, собирают меда больше местных. Поэтому в районах с таким типом взятка стараются разводить этих пчел.
Особенно удачным оказалось сочетание: матка серой горной породы, а трутни среднерусской. Потомство от них наследует лучшие признаки родительских форм: от среднерусской — высокую зимостойкость и работоспособность, от серой горной — миролюбие и не ройливость. Семьи-помеси первого поколения собирают меда больше на 40—50 процентов по сравнению с пчелами элитных семей той и другой породы. Положительные результаты получают и при спаривании одно породных пчел, но из отдаленных друг от друга географических зон. Например, при спаривании маток среднерусской породы, обитающих на Дальнем Востоке, с трутнями сибирскими, получают семью высочайшей продуктивности. Они становятся как бы генетически иной, более обогащенном наследственности, поэтому и сочетают в себе такие ценные биологические свойства, как быстрое наращивание живой массы к главному взятку и включение всех резервов в медосбор, отличное противостояние длительным и суровым зимам.
Замену маток одной географической породы на маток другой практикуют при желании заняться разведением пчел этой новой породы или для получения семей-помесей при межпородном скрещивании.
Пчеловоды европейских стран широко практикуют скрещивание краинских пчел с темными среднеевропейскими или с итальянскими.
Так как помесные семьи имеют повышенную продуктивность главным образом в первом поколении, то для предупреждения появления на пасеке семей-помесей последующих поколений с более низкой продуктивностью прибегают к обратному скрещиванию. Пользуются обычно такой схемой. В первый год маток местной породы во всех семьях заменяют неплодными матками другой, например серой горной. Эти матки спарятся с местными трутнями своей или других пасек (до смены маток каждая семья этих пасек уже успеет вырастить своих местных трутней) и образуют семьи-помеси первого поколения (прямое скрещивание). Спустя год-два, когда наступит срок замены маток помесных семей, на пасеку завозят неплодных маток местной породы или выводят их в одной из племенных семей, матку которой не заменяли. Молодые местные матки на этот раз спарятся с трутнями серой горной породы и образуют опять же семьи-помеси первого поколения, но от так называемого обратного скрещивания. К такому последовательному чередованию замены маток прибегают для того, чтобы предотвратить разведение на пасеке семей-помесей второго и тем более третьего поколений. Эти семьи получатся в том случае, если маток для очередной замены вывести в семьях-помесях первого поколения, а спарятся они с трутнями — родными братьями с этой же пасеки.
Эффективность селекционно-племенной работы тем выше, чем больше вероятность спаривания маток с трутнями строго определенной породы. Крайне желательно, чтобы пчеловоды, проживающие в зоне лета трутней и маток, кооперировались и заменяли маток по единому согласованному плану.
Большую роль в организации направленной селекции играют пчеловодные общества и другие ассоциации.
Желательного спаривания можно добиться и при выращивании маток и трутней в более ранние сроки, когда в обычных, не родоначальных семьях трутней еще нет.
Семьи с молодыми матками достигают предельной массы. Период роста у них бывает больше, чем у семей со старыми матками, и продолжается нередко до начала главного медосбора, инстинкт роения поэтому, как правило, не обостряется и акт роения выпадает.
Трудолюбие матки как фактор молодости и, естественно, наследственных особенностей находит отражение в деятельности всей семьи. Пчелы работают намного энергичнее, чем со старой маткой.
Семья с молодой маткой меньше строит трутневых сотов, более податлива на воздействие противороевых методов, после главного взятка больше наращивает молодых пчел, зиму переносит легче. Молодые матки во время зимовки не гибнут, кроме случаев тяжелого заболевания семей острозаразными болезнями — нозематозом, варроатозом или акарапидозом.
Семья не всегда принимает чужую матку. Способов искусственной смены маток множество. В основе одних лежит предварительное удаление старой матки и последующая подсадка молодой, других — принцип тихой смены, третьих — антагонизм маток, их биологическая нетерпимость друг к другу. Но какой бы ни был принят способ подсадки, он не даст положительного результата, если не будет принято во внимание физиологическое состояние семьи и ее матки.
В то время, когда семья увлечена сбором меда (инстинкт размножения подавлен инстинктом накопления кормов), к ней подсадить чужую матку значительно легче, чем в период роста, когда деятельность ее направлялась инстинктом размножения. Тогда матка была в центре внимания пчел. Семья спешила нарастить возможно большую силу к началу массового цветения медоносной растительности. Некоторые семьи нередко мирятся в то время даже с матками, имеющими физические недостатки, оттягивая срок их замены. Во время же главного медосбора, к началу которого семьи обычно заканчивают стадии роста и роения, внимание к маткам ослабевает, и чем сильнее взяток, тем более безразличны к ним пчелы. Почти все они, начиная от пятидневных, включаются в работы по сбору нектара и переработке его в мед. От такой семьи можно матку взять с сота, а взамен подсадить другую, молодую, плодную, которая только что откладывала яйца в гнезде своей семьи (нуклеуса), то есть в том же физиологическом состоянии, и даже неплодную. Семья, увлеченная медосбором, на такую замену родной матки мачехой остро не отреагирует. Она ее как бы не замечает.
В безвзяточное время и особенно в первые дни после внезапно оборвавшегося медосбора семьи сильно возбуждаются. Они также бывают раздраженными во время воровства пчел, нападения на них филантов, стрекоз, щурок. Вмешательство в жизнь пчел в это время делает их еще более раздражительными. О приеме чужих маток не может быть и речи. Нервная возбудимость и настороженность пчел крайне отрицательно влияют на прием матки. Пребывание же их в состоянии полного благополучия, так сказать, прекрасного расположения духа, наоборот, благоприятствует успешному приему.
Очень хорошо принимают маток пчелы, оказавшиеся на грани обреченности. Если семью обезматочили или у нее погибла матка, пчел охватывает сильная тревога, ритм жизни и работ сбивается, лет пчел и строительство сотов прекращаются, охрана гнезда распадается, снаружи улья пчелы бегают по прилетной доске и передней стенке, на какой-то момент семья, по существу, перестает быть семьей. Если в это время дать ей матку даже без предосторожностей (пустить через леток или на сот), пчелы ее охотно примут, жизнь в улье нормализуется.
Но эта же самая семья может и не принять матку, встретить ее враждебно, если она ко времени подсадки успокоится. Такая резкая смена настроения наступает сразу после того, как пчелы заложат на имеющемся в гнезде молодом расплоде маточники. Будущему семьи теперь уже ничто не угрожает и она поэтому не нуждается в чужой матке.
В практике нередко складываются такие обстоятельства, когда семья остается без матки и не имеет возможности вывести себе другую: у нее нет молодого расплода (она, например, потеряла матку во время брачного полета). Состояние безнадежности в такой семье длится не 5—6 часов, как при искусственном обезматочивании, когда в гнезде есть открытый расплод, а несколько суток. В течение всего этого периода подсадить матку такой семье также нетрудно. Но если этого не сделать, состоянию безнадежности наступит конец.
Борясь за существование, функцию матки начнут выполнять рабочие пчелы. Они ведь тоже самки, но только с недоразвитой половой системой. Длительное отсутствие матки обостряет в них еще не до конца угасший половой инстинкт. И как только эти самки начнут класть яйца, у семьи создается впечатление полного благополучия, и она к чужой матке отнесется агрессивно.
Семья, обезматочившая в зимовке, к весне практически будет состоять из одних пчел-трутовок. Подсадить к ней матку невозможно, да, кстати, и нецелесообразно. Одна и та же семья в одном случае может принять матку охотно, в другом встретить враждебно.
Заметное снижение яйценоскости матки, которое обычно совпадает с периодом подготовки пчел к роению (оно может быть и в семьях, в которых ярких признаков обострения инстинкта роения еще нет), — самое лучшее время замены старой матки молодой. В семье, получившей энергичную молодую матку, которая быстро увеличивает яйцекладку, опасность обострения инстинкта роения снимается. Семья снова вступает в период роста, что в итоге обеспечит сохранение ей силы, высокую работоспособность во время главного взятка и хорошую подготовку к зиме.
Замена матки в более ранний срок неизбежно отрицательно отразится на росте семьи: помимо того, что на подсадку и прием новой матки уйдет какое-то время, работа старой матки прервется в разгар ее яйцекладки, а подсаженная взамен обычно начинает класть яйца не сразу.
Особенно большие потери в расплоде понесет семья, матку которой заменяют на неплодную и даже плодную, полученную из питомника и сразу подсаженную в гнездо. За время пересылки деятельность ее яичников приостанавливается, яйцеобразование прекращается, от скудного питания она даже теряет массу. И пока эта матка снова станет способной откладывать яйца и тем более достигнет в работе уровня своей предшественницы, пройдет несколько дней, потерянных для семьи.
Чтобы не допустить перерыва в яйцекладке, пчеловоды США и Канады пользуются таким способом замены старых маток. Когда семья займет два корпуса Лангстрота и большая часть рамок в них будет с расплодом, между ними помещают разделительную решетку. Спустя 4 дня определяют, в какой части улья находится матка. Там, где не будет яиц, не будет и матки.
Корпус с маткой отставляют в сторону, рядом на запасное дно. Без маточную часть гнезда оставляют на месте и дают матку или маточник. Через день, после слета в него пчел, на корпус ставят второй с сотами и накрывают его потолком, отверстие для удалителя пчел в котором закрывают разделительной решеткой. Отставленный корпус со старой маткой ставят на этот потолок.
После того как молодая матка осеменится и начнет яйцекладку, старая матка остается сверху и продолжает работать еще две недели. После этого ее находят и уничтожают, потолок с разделительной решеткой удаляют.
Этот прием не только исключает перерыв в яйцекладке, но, наоборот, дает возможность получить дополнительно значительные резервы расплода.
При взятке продолжительном (два-три наслаивающихся один на другой) старых маток выгоднее заменять матками плодными в начале цветения, когда пчелы будут уже увлечены медосбором. Замена матки на какое-то время нарушит общий ритм работ в семье. На уход за открытым расплодом, оставшимся от старой матки, и расплодом от новой понадобится некоторое количество пчел-кормилиц. Но ни то, ни другое не снизит медосбора.
Продолжительный взяток при благоприятных погодных условиях характеризуется плавно увеличивающимся поступлением меда в ульи. Масса улья постепенно возрастает, пока он не дойдет до высшей точки, большинство ячеек открытого расплода пчелы запечатают. Во время же интенсивного медосбора деятельность матки в какой-то степени сдерживается самими пчелами (меньше уделяют ей внимания, немалые площади расплодного гнезда временно занимают принесенным нектаром), и семья начинает работать на нем почти всеми своими резервами. Успевают принять участие в этом медосборе и первые поколения пчел молодой матки.
При двух маточном методе пчеловодства заменяют маток с началом второго главного медосбора, когда возникает необходимость усилить основные семьи отводками. При коротком, бурном взятке маток стараются заменить молодыми плодными в начале медосбора. Замечено, что семьи с молодыми плодными матками работают энергичнее, чем со старыми.
В современном интенсивном пчеловодстве, когда используется не один, а несколько главных взятков, важно, чтобы семьи были постоянно сильными и имели много расплода. Для этого старых плодных маток заменяют молодыми плодными. Перерыв в яйцекладке не допускается.
Пчеловодами разработано немало способов замены старых маток молодыми, но практика приняла не все. Одни, как, например, замена свищевыми, которых выводит для себя каждая семья, не нашли сторонников из-за чрезвычайной трудоемкости, а главное из-за отсутствия уверенности в том, что эти свищевые матки будут хорошими и превзойдут старых по своим качествам; другие, хотя и менее трудоемкие, не дали желательных результатов в приеме пчелами новых маток.
В практику все больше входят и утверждаются такие приемы смены маток, которые требуют небольших затрат труда, надежны и не прерывают выращивания расплода.
Наибольшей популярностью пользуются способы смены маток без отыскания старых.
Вместе с отводком. Прием маток бывает успешнее, когда физиологическое состояние сменяемой и подсаживаемой новой приблизительно одинаково, то есть обе матки не только плодные, но и яйцекладущие. Если в гнезде семьи, матку которой заменяют, еще много открытого расплода и засева, а новая матка, хотя и плодная, не развила яйцекладку, то физиологическое состояние маток будет неодинаковым, видимо, поэтому пчелы и принимают не каждую матку, присланную из питомника и подсаженную сразу же после получения.
Прежде чем матку подсадить в другую семью, ей дают возможность развить яйцекладку в нуклеусе или отводке.
Отводки с молодыми плодными матками присоединяют к семьям, у которых надо заменить маток, учитывая физиологическое состояние семей, матки которых подлежат замене. Одинаковым оно не бывает даже у потенциально закончивших рост и не имеющих признаков роевого состояния. У одних семей лет пчел за взятком интенсивный и возрастает по мере увеличения его силы, у других заметно слабее. У первых, если заглянуть в гнезда, соты побелены и хорошо наполняются свежим медом, у вторых контуры этой картины едва обозначаются. Это различие объясняется не столько силой семей, сколько разновременностью перехода их из одного физиологического состояния в другое. Окончательно готовыми для смены маток можно считать те семьи, деятельность которых стала направляться инстинктом накопления корма.
По мере усиления энергии лета пчел за нектаром отношение их к маткам становится все более безразличным. Это и благоприятствует замене маток.
Учитывают и еще одно важное обстоятельство. Нормальный настрой семьи на сбор меда сохранится только в том случае, если во время медосбора у нее будет плодная матка и расплод всех возрастов. Заменить старую матку молодой, плодной, не нарушив физиологического состояния семьи, как раз и можно присоединением к ней отводка.
Поступают так. Если отводок или нуклеус с молодой маткой содержится в вертикальном улье над гнездом семьи, горизонтальную перегородку, разделяющую их, вынимают, а взамен кладут лист бумаги. Маток не отыскивают. В горизонтальном улье вместо глухой диафрагмы помещают рамку с сушью или осторожно, не вынимая сотов, пододвигают гнездо отводка к гнезду семьи.
Лучше это делать в часы наибольшего лета пчел, когда практически вся семья включается в сбор и переработку нектара. Чтобы существенно не нарушить ритм жизни семьи и присоединяемого к ней отводка, к дымарю прибегают лишь при крайней необходимости.
Для семей, увлеченных напряженной работой, процесс объединения протекает почти незаметно. Судя по тому, что в подавляющем большинстве выброшенными из ульев оказываются старые матки, можно предположить, что гибель их наступает во время поединка с матками молодыми.
Американские пчеловоды маток подсаживают с частью гнезда нуклеуса. Из него беруг две рамки с пчелами, расплодом и маткой и помещают в середину гнезда обезматоченной семьи. Возможность гибели подсаживаемой матки в этом случае исключается, так как она находится под постоянной защитой своих пчел и не прекращает работу. Яйцекладущую матку пчелы принимают с большей охотой.
Отводки или нуклеусы, матками которых потом будут заменены выбракованные матки, формируют на маточники, на неплодных маток или на плодных, полученных из питомников. Следует заметить, что пчелы некоторых пород не всегда охотно принимают маток других пород: в частности, чистокровные среднерусские пчелы — маток серых горных кавказских, а кавказские — маток среднерусских. Чтобы гарантировать прием молодых маток, к моменту их подсадки в отводки или нуклеусы эти семейки должны проявить признаки безматочности. Очень важно, чтобы в них не попали молодые личинки или яйца. На них пчелы могут заложить свищевые маточники, тогда к подсаживаемым маткам они проявят агрессивность.
Проще и надежнее этих маток подсаживать на соты с одним зрелым (на выходе) расплодом без пчел.У пчел нарождающихся слабо выражены рефлексы на матку, и они дружелюбно относятся к любой, какую бы им ни предложили.
Две-три рамки с расплодом ставят в корпус, ограждают их рамками с кормом и водой. Корпус помещают над гнездом семьи, предварительно накрыв его двойной металлической сеткой. Леток в ее обрамлении закрывают. Улей накрывают потолком и крышей. В условиях тепла, поступающего от основной семьи, идет нормальная инкубация расплода. Через сутки на сотах уже будет немало молодых пчел. К ним, без каких-либо предосторожностей, выпускают матку с сопровождающими ее пчелами. Семейка оживает и быстро увеличивается.
Через неделю, когда пчелы повзрослеют и окрепнут и у них появится потребность выйти из гнезда для ориентировки открывают леток, но не более как для прохода одной пчелы, чтобы избежать пчелиное воровство.
Семейку периодически усиливают зрелым расплодом без пчел, пока она не займет весь корпус и не станет такой же или сильнее своей материнской семьи, соответственно увеличивают и ее леток. Сетчатую перегородку удаляют, старую матку не отыскивают.
В маточнике. В естественных условиях пчелы заменяют старую матку не на готовую, у кого-то заимствованную, а на выращенную их же семьей, которая постепенно настраивается на замену. Опираясь на эту биологическую особенность медоносных пчел, практика разработала способ замены маток маточниками. Особенность его состоит в том, что семье дают маточник, не отбирая у нее старой матки.
Зрелый хороший маточник, взятый из гнезда семьи-воспитательницы или высокопродуктивной роевой семьи вместе с патроном, а роевой с кусочком сота помещают в середину одной из улочек (лучше во вторую или третью от края горизонтального гнезда или в верхний корпус многокорпусного улья), в зону с медом, то есть подальше от расплодной части гнезда, где в это время работает матка. Маточник укрепляют под небольшим углом так, чтобы можно было проследить за выходом матки, не вынимая его. Через сутки гнездо открывают над маточником и осматривают его. Если он цел (сбоку не прогрызен), пчелы приняли маточник. Можно надеяться, что матка из него выйдет и в семье произойдет замена.
Судя по тому, что убитую матку пчелы не всегда выбрасывают из улья сразу же после выхода молодой, можно предполагать, что обе матки какое-то время мирно сосуществуют, как и при естественной тихой смене. Перерыва в яйцекладке в таких случаях не бывает.
Пчелы, не настроенные заменить матку, прогрызают маточник, убивают в нем матку или позволяют это сделать самой матке. Они могут не принять маточник и потому, что он их чем-то не устраивает (посторонний запах от рук пчеловода или несколько искаженная форма). В этом случае семье предлагают маточник вторично. Прививают его тоже во вторую улочку, но с противоположной стороны гнезда. Еще через сутки снова проверяют состояния маточника. Если и на этот раз пчелы его разгрызут, то считают, что матка в семье хорошая, физически не износилась, запас спермы у нее большой и пчелы заменять ее не желают.
Как правило, из каждых десяти прививаемых маточников пчелы принимают 7—8. Наибольший процент приема бывает во время медосбора. Это одно из необходимых условий успешного приема маточников.
Дают маточники и в клеточках Титова, в которых кормовое отверстие делают сквозным и с наружной стороны закрывают жестяной заслонкой. Перед помещением маточника отверстие заполняют мягким канди. После того как матка выйдет из маточника и семья отнесется к ней благожелательно, заслонку отодвигают. Пчелы освободят кормовое отверстие и выпустят матку.
Подчиняясь врожденному инстинкту непримиримости друг к другу, матки вступают в поединок. Одна из них погибает. Победительницей, как правило, оказывается молодая матка. Она физически сильнее, проворнее, чем матка, откладывающая яйца, брюшко ее свободно от яиц, поэтому она легко владеет им и первая наносит удар. Кроме того, у молодой матки инстинкт нетерпимости и стремление создать себе семью выражены острее, чем у старой матки, действие которой уже направляется другим инстинктом — материнства. Молодая матка и становится родоначальницей будущей семьи.
Анатомические исследования показывают, что яд у старой матки и молодой неодинаков. У молодой он жидкий и прозрачный, у старой — в виде плотного сгустка темного цвета. Он не проходит в канал жала. Предполагают, что если старой матке и удается первой нанести удар жалом своей сопернице, рана не окажется смертельной. Впрыснуть яд она не в силах. К тому же, видимо, он и потерял свои прежние физиологические свойства. Как всегда, природа и здесь отдает предпочтение молодому, сильному, жизнеспособному организму и оберегает его. Семья, довольная своей маткой, молодую встречает враждебно, заключает ее в клубок, где она и погибает.
Иногда маточники помещают в гнезда в воронкообразных чехлах, сделанных из металлической сетки или из мягкой проволоки. Чехлы защищают их с боков. Открытыми они остаются лишь снизу. Пчелы или матка прогрызают маточник всегда с боку, над брюшком матки, в наиболее уязвимом месте для нанесения смертельного удара жалом, а не снизу, против хорошо забронированной хитином головной и грудной частей тела. Способ подсадки новой матки в маточнике без удаления старой нашел применение не только на любительских пасеках, но и на промышленных фермах. Он прост, не трудоемок, дает возможность самим пчелам решить, заменить свою матку или оставить ее.
Пчелы обладают удивительной способностью по каким-то признакам определять качество матки, ее плодовитость. Если они выбирают матку из нескольких, то их избранницей обычно оказывается наиболее тяжеловесная, физически сильная, с четко обозначенной линией разграничения темной окраски спинной части от более светлой брюшной. У таких маток, очевидно, железы, выделяющие маточное вещество, работают более интенсивно, благодаря чему пчелы их и выбирают. Подмечено, что эти матки отличаются самой высокой плодовитостью.
Чужую матку принимают и лётные пчелы. Нередко старых маток в многокорпусных ульях заменяют и таким способом. Улей отставляют в сторону, а на его место ставят однокорпусный, заполненный сотами с небольшим количеством меда и перги. На них пускают молодую плодную матку. Корпус накрывают потолком, поверх него помещают отставленный улей (без дна), открывают верхний леток. Первые же вернувшиеся с поля пчелы, попав в жилище и не найдя в нем своего обжитого гнезда, пчел и матку, приходят в замешательство. То же испытывают и их сестры, возвращающиеся следом за ними. Но это замешательство длится сравнительно недолго. Встретившись в новом жилище с маткой, хотя и чужой, они успокаиваются.
К концу дня слет пчел из верхнего корпуса заканчивается, в нижнем корпусе создается практически новая семья. Жизнедеятельность ее довольно быстро нормализуется. Таким образом, удается подсадить маток даже в безвзяточную пору или в позднелетнее время. Но в этом случае в самую середину гнезда, напротив летка полезно поставить 1—2 сота с жидким кормом. Он в первую очередь становится объектом внимания пчел, а не матка. Работая над ним, они незаметно сживаются с маткой.
Как только семья с принятой маткой начнет работать в поле, к ней присоединяют через лист бумаги гнездо верхней, материнской семьи. Пчелам предлагают из двух маток выбрать одну. Как правило, выбор их останавливается на молодой. Этот прием можно применить и в улье-лежаке. Гнездо для семьи, формирующейся из нелётных пчел, отделяют у одной из боковых сторон с летком в задней стенке. Чтобы собрать в это отделение лётных пчел, улей поворачивают на 180 градусов с таким расчетом, чтобы леток для вновь организуемой семьи оказался на месте летка основной семьи.
Довольно часто сменяют маток с предварительным изъятием старых и подсадкой молодых при помощи клеточек или колпачков. Наибольшее распространение у нас и за рубежом получили клеточка Титова и пересылочные клеточки.
В клеточке. Способ основан на предварительном знакомстве семьи с маткой и освобождении ее пчелами в ходе кормовых контактов. Предназначенную для смены матку отыскивают и удаляют. Вместо нее в среднюю улочку помещают клеточку с молодой маткой. Через сетчатые стенки клеточки пчелы устанавливают с маткой связь и в течение одних-двух суток довольно близко осваиваются с ней. Для большей уверенности в том, что она будет принята, пчелам предоставляют возможность освободить ее самим. Для этого заслонку в колодочке открывают. Пчелы, получив доступ к корму, поедают его и освобождают выход для матки. Замечено, что пчелы, сами выпускающие матку из клеточки, никогда ее не заключают в клубок, принимают мирно и охотно.
Успешный прием маток, подсаживаемых таким образом, автор клеточки А.Е. Титов объясняет тем, что в освобождении отверстия от корма участвуют не только пчелы, но и матка. В это время между ними устанавливаются прочные кормовые контакты и они окончательно сближаются.
Иногда отобранную матку заключают в клеточку и временно оставляют в гнезде. Вскоре на клеточке образуется свита матки, которая и начинает ее кормить. Спустя 8 часов после изоляции клеточку за плечики вынимают (руки должны быть чисто вымыты и не иметь постороннего запаха), старую матку удаляют. Кормовое отделение клеточки заполняют канди и закрывают заслонкой. В клеточку впускают молодую матку и ставят ее на прежнее место.
Утром на следующий день клеточку с маткой осторожно вынимают, стараясь не стряхнуть с нее пчел. Если они ведут себя спокойно, не обнаружив обмана и ничего вокруг не замечая, просовывают через сетку хоботки и предлагают матке корм, то они настроены к ней миролюбиво. Пчелам открывают кормовое отверстие. Пустую клеточку вынимают и семью не беспокоят три-четыре дня, за которые матка отдохнет и начнет откладку яиц.
При подсадке неплодной матки семью оставляют в покое в течение семи—десяти дней. За это время матка придет в половую охоту, осеменится и приступит к яйцекладке. Вмешательство в жизнь семьи путает матку, задерживает ее вылет для ориентировки на местности и спаривания.
Если во время контрольного осмотра клеточки будет замечено враждебное отношение пчел к матке — они раздражены, бегают по сетке, просовывают свои жало, как бы пытаясь схватить ими матку за крылья или ноги, а она, укрываясь от них, ютится вверху, под заслонкой клеточки, где ее достать не могут, или пчел на клеточке нет вообще (они морят матку голодом), или, наконец, они начали сетку клеточки заклеивать прополисом, как бы стараясь ее замуровать, то матку выпускать нельзя. Пчелы заключат ее в клубок и задушат. Такая матка или чем-то не устраивает семью, или пчелы уже заложили свищевые маточники.
В этом случае клеточку с маткой убирают. Гнездо осматривают, маточники уничтожают. Семье предлагают другую матку. Клеточку помещают между сотами, в которых выводятся молодые пчелы. Если матку не примут и на этот раз, то операцию по замене откладывают на 8—9 дней, пока свищевые маточники и весь открытый расплод пчелы не запечатают. После этого маточники уничтожают. В этом безнадежном состоянии семья охотно принимает любую матку.
В пересылочной клеточке отверстие для выхода матки закрывают медово-сахарным канди и клеточку с маткой и сопровождающими ее пчелами без каких-либо предосторожностей кладут на гнездо семьи. Пчелы поедают канди и выпускают матку со свитой.
Академик А.М. Бутлеров писал: “Вообще пчелам надо всегда дать время хорошенько узнать свое сиротство, прежде чем подсаживать матку”. Это золотое правило, определяющее успех.
Под колпачком. Вместо клеточки нередко используют колпачок. После отбора старой матки, когда семья проявит признаки осиротения, в гнезде находят сот со зрелым на выходе расплодом, дымом слегка окуривают его в том месте, где часть ячеек уже освободилась от расплода, а из других пчелы только выплаживаются. Старые от дыма взлетят или сбегут, а молодые и только что родившиеся останутся. К одному-двум десяткам этих пчел выпускают матку и накрывают большим колпачком. Важно, чтобы под ним оказалось несколько ячеек с медом.
Молодые пчелы по сравнению со старыми, как известно, миролюбивее относятся к чужой матке. От контакта с ней они воспримут ее запах (маточное вещество) и через сетку передадут его остальным пчелам семьи. После освобождения матки из-под колпачка она вступает в семью уже не одна, а, так сказать, со своей личной охраной. Колпачок удаляют через сутки—двое. Матку могут выпустить и сами пчелы, когда ее изолируют на молодом соте. Они легко подгрызают ячейки под колпачком. Если матку подсаживают уже плодную, то она за это время занесет сот яйцами. Эта яйцекладка окончательно сблизит семью с маткой. То же бывает, когда ее подсаживают в изоляторе.
О снова у спешного приема подсаживаемых маток — благоприятствующее этому состояние семьи, физиологическая изношенность заменяемой матки и наличие взятка в природе. Если матка сильная и работает хорошо, то молодую пчелы не примут и убьют, прежде чем она встретится с маткой этой семьи.