Зимовка пчёл
Поздняя осень. Дни стали короче и прохладнее. Солнце хотя и появляется, но ненадолго. По ночам температура воздуха резко падает. Растительный мир вступил в фазу подготовки к длительному периоду зимнего покоя. Деревья и кустарники сбрасывают пожелтевшие листья, блекнут травы, и только кое-где еще встречаются почти лишенные запаха цветки гусиного лука, цикория, лугового василька — представителей поздней осенней флоры. На них лишь изредка можно увидеть привычных к холоду шмелей да одиночно живущих пчел.
Медоносные пчелы в эту пору если и вылетают из ульев, то только на очень короткий срок для освобождения кишечника. Все остальное время суток, а нередко целые недели просиживают они в своих гнездах, не выходя даже на прилетные доски. Соты освобождаются от последних поколений пчел. Ульи словно опустели. Пчелы не реагируют теперь ива то, что к ним через летки проникают вороватые осы и даже безнаказанно уходят с награбленным медом. А ведь совсем недавно у входа в каждый улей стояла стража и надежно охраняла гнездо и заготовленные на зиму корма. Снаружи нельзя заметить никаких признаков того, что там внутри, за стенами и под крышами, живут сильные энергичные семьи. Что же с ними произошло? Как и растительный мир, они вступили в особый период своей жизни, период зимнего покоя.
В отличие от многих видов насекомых, живущих в одиночку, медоносные пчелы на период зимы не впадают в состояние анабиоза (в спячку), а живут нормальной жизнью, питаются, активно реагируют на окружающую их среду. Но из-за холода они лишены возможности вылетать из гнезда и очищать кишечник, как это делали до сих пор. Поэтому природа наделила пчел, как ни одно другое существо, удивительным свойством — удерживать экскременты в кишечнике очень длительный период. Задняя кишка пчелы устроена так, что по мере заполнения не усвоенными организмом остатками пищи она значительно (в 5—7 раз) увеличивается в объеме и может вместить более 40 миллиграммов кала, то есть почти половину массы самой пчелы, без какого-либо отрицательного влияния на ее физиологическое состояние, а ректальные железы, имеющиеся в кишке, вырабатывают особое вещество, которое не позволяет возникать гнилостным процессам. При нормальной зимовке каловые массы по мере накопления сгущаются, уплотняются, уменьшаются в объеме и не перегружают кишечник.
Природа выработала у пчел и другое очень ценное приспособительное качество на период покоя — замедленный обмен веществ. Зимой они живут, потребляя ничтожно малое количество корма. И нектар, и пыльца заранее были подготовлены и доведены ими до легкоусвояемых форм, на переработку которых уже не требуется больших усилий организма. Все это и позволяет пчелам переносить продолжительные суровые зимы с минимальными затратами энергии.
Если же семья во время зимовки бывает вынуждена расходовать много энергии, а это неизбежно при длительных беспокойствах (малых запасах корма, повышенной температуре, возникшей в результате чрезмерного утепления и малого объема гнезда, недостаточного воздухообмена улья), организм пчел изнашивается и нередко становится неспособным к существованию в весеннюю пору. Как только настанут осенние похолодания, особенно ночные, пчелы начинают группироваться на меньшей площади сотов, чем они занимали прежде, а с понижением температуры в улье до 6—8 градусов собираются в шарообразную массу. Каждая отдельная пчела не способна сохранять постоянную температуру тела, но коллективно, большим числом они могут выделить столько тепла, сколько им требуется для поддержания жизненных функций. Расплода в гнездах теперь уже нет, а без него пчелы поддерживают температуру, почти в 2 раза меньшую. В середине клуба она никогда не опускается ниже 14 градусов. Близко соприкасаясь, друг с другом, пчелы согреваются. Они производят тепло и в результате движения в клубе. При активной работе грудных мышц быстро поднимается температура. Тепло выделяется естественно, непроизвольно, как продукт жизнедеятельности каждой пчелы и семьи в целом. Затраты корма находятся в прямой зависимости от расхода энергии. Тепло создается и концентрируется в недрах клуба, а удерживается его наружной частью (оболочкой). В зависимости от температуры внешнего воздуха оболочка бывает тоньше или толще (от 2—3 до 7—8 сантиметров). Соответственно меняется и размер клуба. Чем сильнее влияние холода на пчел, тем компактнее и плотнее клуб, тем меньше он отдает тепла в окружающую среду. Ослабляется вредное действие температурных колебаний. Уменьшение объема клуба происходит в результате физического уплотнения самой массы и ухода многих пчел с поверхности сотов в пустые ячейки. Когда холод ослабевает, рыхлеет и клуб, что способствует нормализации температуры в нем и газообмену. Оболочка клуба снизу, откуда влияние холода сильнее, всегда толще. В верхней части клуба толщина оболочки минимальная, так как через нее удаляются углекислый газ и водяные пары. При активной вентиляции они выносятся из улья наружу. Сохранению тепла в клубе в высокой степени способствует и его форма, которую избрали пчелы в ходе своего длительного эволюционного развития. Если бы на зиму они собирались не в клуб, а образовывали иную форму, то это неизбежно привело бы к излишним потерям тепла, а значит, и к большим затратам энергии. Шар по сравнению с любой другой геометрической фигурой того же объема имеет меньшую поверхность, площадь его соприкосновения с внешней средой наименьшая. Отдача тепла клубом шаровидной формы бывает минимальной. Поддерживать внутри клуба температуру на каком-то более или менее определенном уровне позволяют не только толщина и плотность его оболочки, но и множество воздушных камер, образующихся между самими пчелами и между пчелами и стенками ячеек сотов, в которых они находятся. На эту удивительную физическую особенность клуба указывал еще академик А.М. Бутлеров: “Имея способность развивать теплоту, масса скучившихся пчел трудно пропускает, хорошо сохраняет ее. Это понятно, если взять в расчет, что здесь, как и во многих других массах, дурно проводящих теплоту, имеется много мелких пространств, наполненных воздухом”.
Многочисленными исследованиями установлено, что положительную температуру пчелы поддерживают лишь внутри клуба и на его поверхности. Температура окружающей их среды остается вне их влияния, даже если она и отрицательная. Наука и практика пришли к идентичному выводу: сильно сокращать гнезда пчел на зиму, как рекомендовалось совсем недавно, и утеплять их с боков нет никакой необходимости. Чрезмерное утепление гнезда не сохраняет энергию пчел; наоборот, оно вредно, ибо задерживает в гнезде влагу и исключает, кроме того, быстрое расширение клуба при кратковременных потеплениях, которыми могли бы воспользоваться пчелы для облетов или приближения к медовым запасам. Ведь не случайно же пчелы сравнительно легко переносят длительные суровые зимы в просторных и не укрытых естественных жилищах. Легче противостоят холоду сильные семьи. Между производством необходимой для их жизни тепловой энергии и ее потерей у них существует прямая взаимосвязь, то есть ядро клуба из-за многочисленности особей в нем вырабатывает столько тепла, сколько его уходит сквозь оболочку в окружающую среду независимо от ее температуры. В сильной семье, таким образом, хватает пчел и на производство тепла и на его удержание.
В семье слабой эта взаимосвязь нарушается. Слабая семья вынуждена выделять больше пчел на создание защитной оболочки клуба, чем на выработку тепла. Естественно, что меньшая часть семьи вынуждена работать с утроенной энергией. А поскольку особи ядра постоянно меняются, то семья в целом за период зимовки сильно изнашивается. К тому же установлено, что в слабой семье температура внутри клуба поддерживается более высокая, чем в семье сильной и большом клубе, а это требует от нее значительных затрат энергии. Еще Н.М. Витвицкий указывал: “…пчелы не боятся зимнего холода, если только зимою имеется вдоволь меду и вдоволь бодрых пчел”.
Всемирно известный в пчеловодных кругах Л. Лангстрот по этому поводу сказал: “Даже самые низкие температуры в зонах обитания пчел не могут уничтожить сильную семью с достаточным количеством меда”.
В процессе длительной эволюции в различных природно-климатических условиях у медоносных пчел выработались биологически ценные качества — холодостойкость и зимостойкость, способствующие выживанию в условиях длительных зимовок, а также устойчивость к колебаниям температуры и влажности воздуха. Благодаря этим качествам, основанным на коллективной терморегуляции, медоносные пчелы, особенно среднерусской породы, переносят суровые и длительные зимы. Живя в дуплах деревьев и расщелинах гор, пчелы имеют возможность воспользоваться каждым теплым тихим днем поздней осени и даже зимы, чтобы очистить свой кишечник. Охотникам нередко удавалось видеть облеты диких пчел на пригревах даже при небольших морозах.
Хотя температура их тела непостоянна и зависит от температуры окружающей среды, во время полета от интенсивной работы мышц она способна повышаться и достигать в грудной полости 40 градусов. Благоприятствует этому и солнечное освещение. Кратковременный вылет из гнезда для очищения кишечника при низких температурах поэтому совершенно не опасен для жизни здоровых пчел. Известны случаи зимовки пчел под открытым небом в гнездах, ничем незащищенных, прикрепленных к веткам деревьев, и не только на юге, а и в лесах средней и северной полосы страны. Эти пчелы даже не изолировали свои гнезда от непосредственного влияния внешней среды. Правда, встречаются гнезда, в которых соты по бокам соединены прополисной оболочкой, но снизу они остаются открытыми. В теплые солнечные дни, когда температура воздуха на солнце поднимается выше 14 градусов, то есть, приближается к температуре клуба, он распадается, пчелы выходят на облет.
Осенний облет короткий, дружный. Пчелы будто торопятся воспользоваться погожим часом, пока еще солнце не зашло за облако. А если прохлада вновь сменяется теплом, то пчелы выходят на облет еще и еще раз, купаясь в ярких осенних солнечных лучах. Эти облеты повторяются до тех пор, пока позволяет погода. Чем позже пчелы сделают свой последний очистительный облет, тем легче они перенесут зимовку. На юге страны, в Средней Азии, пчелы облетываются и зимой. В Сибири, в северных районах, на Урале и в средней полосе России клуб пчел не распадается в течение шести-семи месяцев. С того дня, как пчелы соберутся в клуб, жизнь семьи в корне изменяется. Деятельность ее сводится практически к одному — выработке жизненно необходимого тепла. В этот период у семьи пчел одна задача — выжить и сохранить энергию, которая ей так нужна будет весной. Помочь в этом пчелам — смысл осеннего и всего зимнего ухода за ними. Осенью, в частности, очень важно дать пчелам возможность вылететь из ульев для очищения кишечника в один из самых последних теплых дней.
Под открытым небом. Пчелы созданы природой для жизни на воле в течение всего года. И тот факт, что стали прибегать к специальным помещениям для зимовки пчел, был вызван, видимо, не столько желанием исключить охрану пасеки в зимнюю пору, сколько недооценкой возможности пчел противостоять низким температурам.
С расширением биологических знаний о природе пчел возрастает и число сторонников зимовки под открытым небом. Такие выражения, как “Страшен пчелам не холод, а голод”, “Ульи под снегом, как в шубах”, “Не мороз губит пчел, а сырость”, “Не пчелы боятся холода, а пчеловод”, теперь стали обыденными.
Дикие пчелы при расселении обычно подыскивают себе жилища в таких местах леса или гор, где влияние ветра почти не ощущается. Пчелам, находящимся в клубе, не страшны даже 40— 50-градусные морозы, но ветры, пронизывающие их жилище, губительны. Если при низкой температуре воздух в жилище пчел за какую-то единицу времени сменится один раз, то при сильном ветре — в несколько раз быстрее. Это, естественно, приводит к соответствующему увеличению затрат энергии на восполнение выдуваемого тепла.
Не случайно в старину все пчельники устраивались где-либо на лесных полянах и опушках под хорошей древесно-кустарниковой защитой или во впадинах и ущельях под прикрытием гор, а на усадьбах — в саду, около строений.
В местах, хорошо защищенных от ветров, пчелам легче работать на цветках и возвращаться домой с ношей, поддерживать необходимую температуру в расплодном гнезде. Они превосходно себя чувствуют и зимой в ничем снаружи не укрытых ульях. Так обычно пчелы и зимуют.
Но не всегда представляется возможность разместить пасеку в таких благоприятных для пчел условиях, и в особенности на зимний период. Хотя стенки ульев и достаточно хорошо защищают гнезда от влияния ветров и атмосферной влаги, пчелы будут зимовать лучше, если ульи дополнительно обернуть влагонепроницаемыми, не продуваемыми ветром материалами. Чаще для этого используют толь, рубероид, темный пергамин. Улей обертывают этим материалом обычно с трех сторон (с боков и сзади). Переднюю стенку, направленную на юг, оставляют незащищенной.
Толь для обертки улья берут длиной на 8—10 сантиметров больше длины трех его сторон и шириной, равной высоте улья вместе с кормовым корпусом или магазином до крыши. Обертку закрепляют шпагатом. Защитная “рубашка” должна плотно прилегать к улью, особенно по передним углам, у крыши и дна. Обертывают ульи вскоре после того, как пчелы начнут образовывать зимний клуб, но еще будут иметь возможность облетываться.
В местностях, открытых для зимних ветров всех направлений, а также особо влажных с частыми осадками в виде дождя и мокрого снега, ульи закрывают с четырех сторон. Против летков в обертке делают прорези и в этих местах плотно прижимают ее к стенке, чтобы пчелы при выходе из улья не попадали под защитную рубашку, откуда они обычно не могут выбраться и погибают.
Обертки не только защищают ульи от ветров, дождей и холода, но и способствуют поздне-осеннему, зимнему и ранне-весеннему облетам пчел. “Рубашки” черного цвета интенсивно поглощают тепло. Температура в улье, поэтому значительно повышается по сравнению с наружной, что благоприятствует ходу зимовки. При солнечном обогреве зимой клуб расширяется и может менять свое положение, передвигаться вверх, к меду. Максимальное солнечное облучение поэтому очень полезно. Когда под влиянием солнца температура в улье повысится до температуры клуба, он разрушается, пчелы выходят на облет. Из ульев, не укрытых оберткой и особенно толстостенных, плохо прогреваемых солнцем, пчелы в это время не вылетают. Очень важно обернуть ульи, пока они еще сухие, не намокшие. Оберточный материал при аккуратном пользовании служит много лет.
Содействует выходу пчел на облет и отраженный солнечный свет, который проникает через летки. Из ульев, размещенных осенью летками на юг, семьи облетываются дружнее. Поэтому при возвращении с последней кочевки ставят ульи летками строго на юг или постепенно разворачивают их на южную сторону, если с пчелами никуда не выезжали. В естественных жилищах пчел (дуплах) аккумулятором солнечного тепла служит темная кора деревьев.
Необходим поздний очистительный облет и пчелам, которых на зиму убирают в помещения. Поскольку на эти ульи “рубашки” не надевают, то пчел из них на поздний облет при желании можно вызвать искусственно. В дни, когда они могут облететься, а солнечный свет, проникающий через летки, их не в силах выманить на волю, ульи раскрывают, утеплительные подушки и потолки снимают, гнезда накрывают кусками черной ткани. Там, где вместо потолочин пользуются холстиками, черную ткань (можно и куски толя) кладут сверху. Все это ускоряет прогревание гнезда и вызывает пчел на облет. Как только закончится последний облет пчел, нижние летки закрывают заградителями.
К передним стенкам ульев, которые остаются на зиму на воле, дополнительно ставят наклонно щитки шириной и высотой в переднюю стенку: они защитят летки от ветра и снега.
Выпадающий снег постепенно засыпает ульи. Он плохой проводник тепла, поэтому надежно укрывает пчел от морозов и ветров. Со временем между стенками улья и снегом образуется пространство. Эта воздушная оболочка, как и снежная шуба, способствует сохранению тепла и снижает отрицательное влияние резких перепадов температур и влажности наружного воздуха.
Температура воздуха в этом пространстве, несмотря на сильные морозы или оттепели, бывает почти постоянно около нуля. В улей, таким образом, поступает не наружный ледяной воздух, а намного теплее. Пчелы потребляют минимальное количество корма и хорошо зимуют.
Пчелы, зимовавшие на воле, весной энергичнее переживших зиму в теплом помещении, почти не болеют, меньше роятся, больше собирают меда. Видимо, зимний холод действует на их организм оздоровляюще, повышает его жизнестойкость, закаляет. Это относится не только к пчелам среднерусской породы, но и к серым горным кавказским и итальянским.
Одна из характерных особенностей современного пчеловодства — содержание пчел зимой под открытым небом. Пчелы успешно зимуют на воле у нас в средней полосе и Сибири, в Скандинавских странах и Канаде, на севере США и в других странах с холодным климатом.
Однако отводки и слабые семьи под влиянием наружного холода формируют клуб маленький и очень плотный, поэтому размещается он на ограниченных запасах корма, которого ему не всегда хватает до конца зимы.
При содержании в зимовнике клуб слабых семеек бывает более рыхлым, занимает большую площадь медовых сотов, пчелы легче переносят зимовку.
Пчелы зимуют в помещении. Среди наших пчеловодов все еще немало сторонников зимовки пчел в помещениях, особенно в районах с суровой, продолжительной, малоснежной и ветреной зимой. Стены зимовников, конечно, надежнее защищают пчел от ветров и морозов, позволяют поддерживать в помещении более благоприятную для них температуру и влажность воздуха. Лучшими зимовниками считают подземные и полуподземные. Они менее подвержены воздействию зимнего холода и резким колебаниям температуры наружного воздуха, чем надземные, пчелы зимуют в них спокойнее и, полагают, меньше съедают корма.
Пчелы сравнительно неплохо переносят зиму и в подпольях жилых домов. В них температура обычно держится положительная, невысокая, ровная, воздух сухой, не перенасыщен влагой. Считают, что пчелы ведут себя наиболее спокойно при температуре воздуха в помещении от 0 до 4 градусов тепла. Однако успешно содержат пчел зимой и при температуре 5—6 градусов тепла, но при усиленной вентиляции помещения и гнезд (открывают нижний и верхний летки на всю ширину, утеплительную подушку снимают, чуть обнажают переднюю или заднюю часть гнезда).
Прежде чем убрать пчел в зимовник, его заблаговременно (еще летом) хорошо просушивают, оборудуют вентиляционной системой (приточными и вытяжными трубами), а незадолго до уборки, чтобы избавиться от вредной микрофлоры, дезинфицируют свежегашеной известью (белят стены и потолок) или прокуривают сернистым газом (50 граммов серы на квадратный метр помещения). Ульи ставят на пол, доски, стеллажи.
Стеллажи обычно устанавают так, чтобы они не соприкасались ни со стенами, ни с потолком помещения. Пол лучше иметь земляной. Стук дверью при посещении зимовника и ходьба по земляному полу при таком устройстве стеллажей не сотрясают ульи и почти не беспокоят пчел.
Пчел на зиму убирают, когда станет ясно, что погожих дней для облета больше не будет, наступает устойчивая холодная погода.
Как бы осторожно ульи ни переносили, семьи сильно возбуждаются и долго не успокаиваются, что не может не отразиться отрицательно на ходе зимовки. Пчелы поднимают температуру, а это вызывает отпотевание стенок ульев и сотов, настывших на холоде. В ульях сразу же появляется сырость, особенно в тех, которые осенью находились под дождем и пропитывались влагой. При недостаточной вентиляции помещения и ульев они долго не просыхают.
Ульи переносят в зимовник с наглухо закрытыми летками, размещают таким образом, чтобы к каждому можно было подойти. Защищают гнезда от проникновения в них грызунов через верх. Для этого на ульи надевают крыши с вентиляционными отверстиями или помещают магазинные надставки с кочевыми стеками для удаления влажного воздуха.
Для наблюдения за температурой и влажностью воздуха в одном из проходов между ульями (лучше в середине помещения) подвешивают термометр и психрометр. Спустя час-два, когда потревоженные семьи несколько успокоятся, нижние и верхние летки открывают.
В помещении, где температура воздуха в сильные морозы не опускается ниже нуля, с гнезд снимают подушки, а в ульях без верхних летков, кроме того, обнажают часть гнезда, Если гнездо прикрыто холстиком, его отгибают, потолочины раздвигают. В сплошных потолках многокорпусных ульев держат открытыми отверстия для удалителей пчел. В таких условиях семьи ведут себя спокойнее, чем в утепленных гнездах, сырость и углекислый газ не накапливаются.
Пчелы могут нормально зимовать и в легких летних помещениях — на чердаках, в мансардах садовых домиков, в сараях и специально сделанных небольших стационарных павильонах. Температура воздуха в них практически не отличается от наружной. Они защищают пчел лишь от ветров и атмосферных осадков.
Ульи в них размещают обычно близко друг к другу летками на юг и юго-восток, а при необходимости и в других направлениях. Это особой роли не играет.
Чтобы пчелы почувствовали первое дыхание весны и воспользовались им для облета, летки в стенках помещений вырезают несколько шире и выше ульевых.
Иногда в стенах против ульев вырезают окна высотой в улей. На зиму их закрывают дверцами, ранней весной — открывают. В открытом состоянии дверцы служат разделительными перегородками между ульями.
Для лучшей ориентировки пчел стенки павильонов над летками, прилетные доски, а также разграничивающие перегородки окрашивают в разные цвета.
Содержание пчел в сараях-павильонах и тем более в мансардах уменьшает опасность ужаления соседей.
Сырость губительна. Жизнь пчел зимой протекает нормально при условии, если влажность окружающего их воздуха колеблется в пределах 70—75 процентов. При такой влажности водность распечатанного пчелами меда существенно не возрастает, качество его не ухудшается.
Влажность атмосферного воздуха, как известно, непостоянна. Она может быть низкой (менее 60 процентов), и тогда мед будет отдавать имеющуюся в нем воду, сгущаться и быстрее кристаллизоваться. Когда же влажность поднимется до критической точки (100 процентов), из такого перенасыщенного влагой воздуха начнут выпадать капли воды. Мед при такой влажности разжижается. И то, и другое одинаково плохо влияет на ход зимовки пчел.
Воздух в улье всегда бывает более влажный, чем наружный. Поедая мед, пчелы выделяют водяные пары и углекислоту — конечные продукты распада углеводов. Если эти продукты обмена веществ не удаляются, то влажность воздуха в улье постепенно достигает критической точки. Установлено, что семья, потребившая килограмм меда, выделяет почти такое же количество воды.
Сырость, накапливающаяся в ульях, — самое большое бедствие для зимующих пчел. Открытый мед, как губка, впитывает из воздуха влагу. Его водность повышается в 2—3 раза. Поскольку этот мед находится в тепле, исходящем от клуба пчел, то дрожжевые грибы, имеющиеся в нем, начинают размножаться. Он бродит. Закисает и перга.
Питание пчел испорченным кормом приводит к нарушению у них обмена веществ, расстраивает пищеварительную систему. Избыток воды в корме — первопричина поноса.
Если при питании доброкачественным медом и пергой остатки неусвоенной пищи обезвоживаются и сгущаются, то теперь функция всасывания воды задней кишкой нарушается, она переполняется жидким калом, который пчелы уже не в состоянии удерживать.
Нарушение функции кишечника приводит к истощению организма пчел, снижению его защитных свойств. Создается благоприятная среда для бурного размножения спор ноземы. В итоге массовая осыпь пчел. Избыточная влажность весьма благоприятна и для жизни клеща варроа, способствует возникновению и распространению опасного грибкового заболевания расплода — аскосфероза.
При сырости, кроме того, соты покрываются плесенью и приходят в негодность. В улье с сырым воздухом клуб пчел более интенсивно теряет тепло, чем в улье с сухим воздухом. Объясняется это высокой теплоемкостью и теплопроводностью сырого воздуха. Сырые гнезда стойко сохраняют холод.
Опасность возникновения сырости в ульях будет тем большая, чем хуже вентиляция и чем меньше влагоемкость (способность поглощать влагу) наружного воздуха.
По поводу вентиляции ульев существуют разные точки зрения. Одни выступают за довольно значительную вентиляцию, когда при открытых нижних и верхних летках воздухообмен осуществляется и через потолок, другие, наоборот, боясь сквозняка, содержат пчел зимой только при одном открытом верхнем летке.
Подмечено, что в ульях с плохой вентиляцией клуб становится рыхлым, пчелы усиленно вентилируют гнездо, ведут себя беспокойно, физиологически изнашиваются преждевременно, еще в зимовке. Весной семьи значительно отстают в росте.
При хорошей вентиляции, когда продукты обмена веществ в ульях не задерживаются и не скапливаются, а удаляются по мере образования, гнезда бывают сухими и чистыми, семьи энергичны, весной хорошо растут.
Практика последних лет показала, что зимовка пчел при широко открытых нижних летках проходит лучше, чем при открытых на два-три сантиметра, как считалось прежде. Это в равной степени относится как к пчелам, зимующим в помещении, так и на воле. Небольшой нижний леток почти всегда забивается подмором, а нередко и льдом. Доступ свежего воздуха в улей прекращается. Между тем потребность в нем семьи, в том числе и во время зимовки, велика. По данным классика русского пчеловодства академика А.М. Бутлерова, пчелиной семье зимой в течение суток требуется около 8 кубических футов воздуха (1 кубический фут равен 28,32 литра), кислород которого необходим для сгорания потребляемой ею пищи и разбавления выделяемой пчелами углекислоты. Такое количество воздуха может поступить только при хорошей вентиляции улья. “Когда холодно, — утверждал Л. Лангстрот, — необходимо свободное поступление воздуха”. Зимой, по его расчетам, “…пчелам требуется такое же большое количество воздуха, как и летом”.
При зимовке пчел на воле или в холодном помещении температура воздуха в улье практически бывает почти такая же, как и наружная, а влажность выше. При хорошей вентиляции процент влажности ульевого воздуха не увеличивается даже при поступлении в него переувлажненного атмосферного воздуха во время продолжительных оттепелей. Одни открытые нижние и верхние летки могут не обеспечить своевременного удаления влажного воздуха из улья. Вот почему еще с осени прибегают к дополнительной вентиляции через потолок. В многокорпусном улье, в частности, на потолок с отверстием для удалителя пчел кладут рыхлую моховую подушку или пористый поролоновый положок, через который и будет происходить постоянная дополнительная вентиляция.
Для благополучной зимовки пчел, — писал Л. Лангстрот, — необходимо соблюдать одно из важных условий, а именно надо помещать на рамки сверху что-либо такое, что поглощало бы влагу, происходящую от испарения пчел”. Вентиляция через потолок более надежна, чем через верхний леток, который во время сильных морозов обычно заполняется инеевой пробкой, замедляющей обмен воздуха в улье. Так поступают и пчеловоды Финляндии, севернее которой медоносных пчел пока нет. Их там содержат в многокорпусных преимущественно тонкостенных ульях под открытым небом с настежь открытыми нижними и верхними (межкорпусными) летками и беспрепятственной вентиляцией через верх гнезд. При такой естественной, по выражению Л. Лангстрота, восходящей вентиляции, сырости в улье никогда не бывает, клуб пчел не продувается. Воздух лишь медленно обтекает его, не вызывая какой-либо ответной реакции пчел. Вертикальные многокорпусные ульи в высокой степени приспособлены для такой вентиляции. Воздух в них всегда суше, чем в ульях горизонтальных. Приток холодного воздуха в улей — единственный способ удаления влаги. Холодный воздух суше теплого. Поступая в улей снаружи, он не только не приносит с собой влажности, но, согреваясь, поглощает воду, имеющуюся в улье. Поток воздуха, который всегда бывает при двух летках и вентиляционном отверстии в потолке, постепенно уносит из улья излишнюю влагу, не давая возможности ей оседать и нормализуя окружающую пчел ульевую среду. Как ни странно, при вентиляции пчелам теплее, чем в улье с сырым застойным воздухом.
Если вентиляция не обеспечит своевременного удаления из улья переувлажненного воздуха, то влага из него под действием разности температур наружного и ульевого воздуха начнет выпадать на не занятых пчелами сотах, стенках нижнего корпуса и дне. От скапливающейся здесь сырости соты и перга к весне плесневеют и становятся непригодными для дальнейшего использования в гнезде, мед прокисает. В ульях бывает сухо и пчелы чувствуют себя лучше при зимовке с большим подрамочным пространством на так называемой воздушной подушке. Так практически выглядит почти каждое естественное жилище диких пчел, под зимним клубом которых всегда находится большое, ничем не занятое сотовое и свободное бессотовое пространство дупла, служащее своеобразным резервуаром для углекислого газа, насыщенного водяными парами. Зимовка пчел на воздушной подушке широкое применение нашла в Чехословакии. По данным Б. Томашека, семьи, зимовавшие со свободным от сотов и пчел нижним корпусом, имели расплода весной в среднем на 40, а летом, перед главным медосбором, на 30 процентов больше, чем семьи, зимовавшие без него. Воздушная подушка особенно необходима для семьи, зимующей в одном корпусе. Для этого еще с осени под гнездо подставляют порожний корпус или магазинную надставку. При значительном воздушном пространстве под гнездом часть клуба семьи свивается под сотами, благодаря чему пчелы любой улочки приобретают возможность общаться с маткой. Чем выше подрамочное пространство, тем благополучнее зимуют пчелы, и наоборот. Воздушная подушка устраняет также опасность волнения и гибели пчел от голода той улочки, корма в которой может не хватить на весь период зимовки. Верхняя утеплительная подушка (моховая, поролоновая, из осоки) выполняет двойную роль: защищает гнездо сверху от охлаждения и частично вбирает и отдает в атмосферу влагу, не вышедшую через верхний леток и отверстие в потолке.
При переутеплении гнезд вентиляция нарушается, в ульях неизбежна сырость.
Температуру и влажность воздуха в зимовнике регулируют главным образом усилением или ослаблением вентиляции помещения. Холодный морозный воздух с очень низкой абсолютной влажностью будет жадно поглощать водяные пары, значительно понижая относительную влажность воздуха в зимовнике.
Недостаточная вентиляция не может нормализовать воздух, влажность которого превышает допустимые нормы, или, наоборот, низка, поэтому приходится открывать люки, на ночь распахивать двери и даже прибегать к дополнительным мерам: чрезмерно сухой воздух увлажнять, развешивая мокрую ветошь или разбрызгивая воду по полу. Излишнюю влагу (это определяют по показанию психрометра или по соли, положенной в мешочках на стеллажи) удаляют при помощи так называемых влагопоглотителей (негашеной извести, древесного активированного угля и др.).
Очень важно усиливать вентиляцию помещения ближе к весне, когда в ульях появится расплод и потребность семей пчел в кислороде значительно возрастет. Душные помещения губительно действуют на пчел.
Выдающийся русский ученый академик Н.М. Кулагин отмечал, что для удаления углекислого газа и водяных паров из помещения, где зимуют пчелы, и снабжения их кислородом необходимо десятикратное обновление воздуха в течение суток.
Пчелы в покое — лучше зимовка. Зимний покой пчел, как и в естественных условиях их обитания, ничто не должно нарушать. Когда пчелы находятся в глубоком и продолжительном покое, их зимовка протекает нормально. Всякое нарушение покоя, даже кратковременное, вызывает ответную, иногда очень острую реакцию семьи. Обмен веществ сразу же расстраивается, становится более интенсивным, поднимается температура тела пчел, а значит, и среды, окружающей их, усиливаются функции органов дыхания, а также центров регуляции сердечной деятельности и пищеварительной системы.
Нарушение нормально протекающих физиологических процессов зимующих пчел осложняет ход зимовки.
В искусственных укрытиях (зимовниках) пчел нередко беспокоят мыши. Против грызунов принимают радикальные меры: в норы и около них кладут корм, отравленный ядом (крысидом, зоокумарином) или зараженный мышиным тифом. Его же раскладывают и внутри помещения (вдоль стен и по углам), ставят мышеловки. Хорошие результаты дает отравленный казеиновый клей. Его насыпают кучками возле ульев или неподалеку от мест проникновения грызунов. Он для них лакомство и одновременно яд. Эффективное средство против грызунов — цемент и гипс, добавляемые в муку или комбикорм. В желудке они затвердевают. Грызуны погибают. Мыши не проникают в ульи, если возле них положить стебли чертополоха, чернокорня или еловый лапник. Беспокойство пчелам причиняют и неосторожные посещения зимовников. Громкий разговор, яркий свет, дым табака, стук по улью случайный или преднамеренный, к которому иногда прибегают для определения состояния семьи, возбуждают пчел, и они долго не успокаиваются. Выводят семью из состояния покоя гибель матки, чрезмерная сухость или, наоборот, переувлажненность воздуха, высокая температура, избыток углекислоты в гнездах. Все это осложняет жизнь пчел, вызывает излишние затраты энергии, корма, а в конце концов и ухудшает результаты зимовки.
Стараясь сберечь зимний покой пчел, посещают их возможно реже (1—2 раза в первую половину зимы и по мере надобности во вторую). В зимовнике пользуются электрическим карманным фонариком с красным стеклом (красный свет пчел не раздражает), а выслушивают семьи при помощи тонкой резиновой трубки, вставляемой в леток.
Войдя в зимовник, прислушиваются к издаваемому пчелами звуку. Если он ровный, спокойный, невысокого тона, жизнь пчел протекает нормально. Если шум не однотонный и из какой-то части зимовника доносится более высокий и тревожный звук, то эту семью находят, устанавливают причину возбуждения и устраняют ее, хотя от этого беспокоятся и другие семьи.
С приближением весны и появлением расплода жизнь пчел осложняется. Количество не переваренных веществ в их организме от возрастающего потребления корма, особенно белкового, с каждым днем увеличивается. Любое, даже самое незначительное, нарушение нормальных условий зимовки, которое повлечет за собой дополнительное потребление корма и расход энергии, может привести к преждевременному переполнению кишечника пчел и ослаблению семей. Вот почему в этот период зимовки так важно оберегать покой пчел. Чтобы они не расходовали лишний корм на поддержание тепла, необходимого для развития расплода, открытую для вентиляции часть гнезда теперь прикрывают утеплительной подушкой.
Семьи, зимующие на воле, в каком-либо специальном уходе не нуждаются. Однако контрольная проверка хода зимовки необходима, особенно когда в гнездах появится расплод.
С улья осторожно снимают крышу и потолок. Если клуб пчел просматривается и частью своей занимает соты верхнего корпуса, а над ним много корма, значит, семья зимует благополучно.
Если клуб поднялся к потолку, то на соты этой семьи кладут двухкилограммовую медо-перговую лепешку (в обертке делают прорези для прохода пчел). Этого количества дополнительного корма ей хватает на 1,5—2 месяца.
Тревогу вызывают семьи, которые продолжают оставаться в нижних корпусах. Корм у них там подходит к концу, а к запасам во втором корпусе они не переходят — их удерживает появившийся расплод. Для того чтобы эти семьи поднялись к кормам, верхний корпус снимают и ставят на перевернутую крышу, предварительно взяв из него по одному соту с той и другой стороны. Оставшиеся рамки раздвигают от середины. Почти не прибегая к дыму, из нижнего корпуса вынимают крайнюю рамку, сдвигают к стенке три рамки, а следующие две, средние, на которых будет расплод и матка, вынимают и осторожно, чтобы не стряхнуть пчел, переносят в подготовленное для них место в кормовом корпусе.
Отодвинутые рамки с пчелами в нижнем корпусе пододвигают к клубу. Сюда же переносят рамки, вынутые из верхнего корпуса.
Второй корпус ставят на свое место, накрывают потолком и крышей.
Через два-три часа все пчелы из нижнего корпуса перейдут во второй медовый к расплоду и матке. Семья от голодной смерти будет спасена.
Квалифицированный пчеловод тратит на это две-три минуты. Такое кратковременное охлаждение гнезда для расплода неопасно, а потерей нескольких десятков пчел можно пренебречь. Семьям, содержащимся в ульях других типов и нуждающихся в кормах, дают медо-перговое тесто. Неплохо, если оно будет содержать лечебно-профилактическую дозу фумагиллина.
К концу зимы, когда солнце начнет пригревать и появится возможность облететься пчелам, от передних стенок ульев щитки удаляют, летки освобождают от заградителей и подмора.
Медоносные пчелы исторически приспособились сравнительно легко переносить длительные и суровые зимы. Но нарушение естественных условий их жизни всегда приводит к тяжелым последствиям, а нередко и к гибели семей. Исход зимовки, таким образом, во многом определяется искусством пчеловода. “Благополучная зимовка, — справедливо подчеркивал ГЛ. Кондратьев, — это фундамент всего пчеловодства. Пока у вас не будет уверенности, что все семьи, оставленные на зиму, выйдут живыми, бодрыми, сильными и здоровыми весною, до тех пор всякие затраты, всякие ухищрения и возлагаемые на будущее надежды останутся в полном смысле слова тщетными”.
Семья медоносных пчел, хотя и состоит из многих десятков тысяч особей, представляет собой единый организм, а каждая его особь — своеобразный орган, выполняющий определенную функцию.
Матка старается постоянно класть яйца, если позволяют условия, хорошее питание, необходимая температура в гнезде, свободные ячейки в сотах. Деятельность рабочих пчел проявляется в основном в двух важнейших направлениях — выращивании расплода и сборе корма.
Жизнь пчелиной семьи слагается из деятельности каждой из этих особей, а гармоничность ее обусловливается слаженностью общего труда. Каждый член семьи выполняет работы, свойственные его возрасту.
Все особи семьи находятся между собой в тесной взаимозависимости. Ячейки, необходимые для кладки яиц маткой, готовят пчелы. Они же и кормят матку. Энергия яйцекладки, таким образом, во многом определяется волей пчел.
Никогда не прекращаются связи и между самими пчелами. У них наблюдаются постоянные кормовые контакты.
Довольно четкая разграниченность в выполнении работ пчелами составляет своеобразную поточную линию, непрерывный “технологический” процесс. Конечный, готовый продукт (мед или молодая пчела) получается в результате усилий всей семьи.
Жизнь семьи пчел, этого сложно устроенного, биологически совершенного организма, тесно связана с внешней средой и зависит от нее. Пробуждение природы выводит пчел из состояния покоя, матка приступает к яйцекладке; теплая весна и первые цветы усиливают их лётную деятельность, активизируют рост семьи. Холодная погода, как и отсутствие медосбора, снижает лётную активность и сдерживает рост семей; слабый медосбор способствует проявлению инстинкта размножения (роения), сильный медосбор гасит его, но обостряет инстинкт накопления корма. Природа, и в первую очередь погодные условия, и состояние растительности определяют поведение медоносных пчел, вызывая у них к действию то один, то другой инстинкт.
Научиться вовремя определять грани каждого нового физиологического состояния семьи, чтобы одни инстинкты, определяющие это состояние, выгодные для пчел и человека (рост семьи, сбор меда), обострять, другие, снижающие продуктивность, такие, как роение, предупреждать, — одно из главных звеньев практического пчеловодства. Тот, кто обладает этими знаниями и пониманием, и кто умеет их применять к делу, может себя считать вполне рациональным пчеловодом”.